Estudo apresenta solução alternativa para experimentos randomizados

AUSTIN, Texas -Uma nova ferramenta estatísticapode ajudar os pesquisadores a obter resultados significativos quando um experimento randomizado, considerado o padrão ouro, não é possível.

Experimentos randomizados dividiram os participantes em grupos por acaso, sendo um submetido a uma intervenção e o outro não. Mas em situações do mundo real, nem sempre isso pode ser feito. As empresas podem não querer usar o método ou tais experiências podem ser ilegais.

Desenvolvida por um pesquisador da Universidade do Texas em Austin, a nova ferramenta chamada controle sintético em duas etapas adapta uma solução alternativa de pesquisa existente, conhecida como método de controle sintético.

O método tradicional de controle sintético cria grupos de controle sintéticos a partir dos dados, no lugar de grupos reais. Os grupos são ponderados estatisticamente e comparados com um grupo submetido a uma intervenção.

Mas o método de controlo sintético não se aplica perfeitamente a todas as situações, especialmente àquelas em que o grupo de intervenção é diferente dos grupos de controlo, segundo Kathleen Li, professora assistente de marketing na McCombs School of Business. Nestes cenários, a falta de flexibilidade do método pode levar a resultados menos precisos.

“A nossa estrutura permite que gestores e decisores políticos estimem efeitos que anteriormente não eram capazes de estimar com precisão”, disse Li, que desenvolveu a ferramenta juntamente com Venkatesh Shankar, da Texas A&M University.“Eles obtêm uma estimativa mais precisa que pode ajudá-los a tomar decisões mais informadas.”

O estudo, publicado antecipadamente on-line na revista Management Science, oferece uma abordagem de controle sintético em duas etapas:

Os investigadores testaram o novo método numa situação do mundo real, observando as vendas de tampões: como reagiram em 2016, quando Nova Iorque revogou um imposto sobre vendas sobre eles.

Os impostos sobre vendas de absorventes internos têm sido uma questão controversa, com muitos países os abolindo ou reduzindo. Os defensores dizem que os produtos de higiene feminina são necessidades básicas e não devem ser tributados. Mas em 2019, apenas 13 estados dos EUA as tinham revogado. Para os legisladores, um ponto-chave de discórdia tem sido como a revogação afetaria as vendas de absorventes internos.

Para descobrir, Li e Shankar reuniram dados de vendas de 52 semanas antes da revogação de Nova York e 17 semanas depois. O seu grupo de controle incluiu 35 estados que não revogaram o imposto. Eles descobriram que o método tradicional de controle sintético provavelmente superestimou o aumento real nas vendas semanais, mostrando um aumento de 2,5% em Nova York.

Quando aplicaram o seu método mais flexível, estimou-se que a revogação de Nova Iorque causou um aumento mais modesto nas vendas semanais de tampões, apenas 2,08 por cento. Esse valor corresponde melhor aos números reais de vendas antes da intervenção.

Li e Shankar disponibilizarão seu novo método online para uso de todos.

- Este comunicado de imprensa foi publicado originalmente no site da Universidade do Texas em Austin