Hawk watch em Bake Oven Knob precisa de voluntários

GERMANSVILLE, Pensilvânia – Por mais de 60 anos, a cada outono, voluntários ficam no ponto alto da cordilheira da Blue Mountain dos Apalaches, registrando uma média de 10.000 aves de rapina migratórias.

Este ano não é diferente.

Em pouco mais de duas semanas, começa o evento anual Bake Oven Knob Autumn Hawk Watch do Lehigh Gap Nature Center, e as autoridades estão procurando voluntários para se juntarem à equipe de contadores.

O centro realizará uma sessão informativa de Zoom às 19h do dia 9 de agosto para compartilhar a história da contagem e oportunidades de voluntariado, bem como como contar aves de rapina migratórias e algumas dicas para identificação.

“A contagem de falcões ocorre diariamente durante o dia, de 15 de agosto até o final de novembro”, de acordo com um comunicado de imprensa do centro. “Durante esse período, você pode se voluntariar o quanto quiser. Se você não se sentir confortável em identificar ou registrar aves, ainda poderá ajudar na contagem.

“Você não precisa ser um observador de pássaros ou falcões experiente para contribuir!”

A contagem foi iniciada em 1961 por Donald S. Heintzelman, segundo o site do LGNC. Ele se aposentou da contagem e liderança do projeto após a temporada de 1997.

Antes da contagem ser formalizada, Heintzelman era um “corredor de cume”, de acordo com o Manual de Contagem Bake Oven Knob Autumn Hawk. Na época, as aves eram vistas como uma ameaça às aves e outros animais de caça.

“Muitos estados até ofereceram recompensas aos predadores como um incentivo para que caçadores e caçadores os matassem”, segundo o manual.

“Assim, a cada outono, enquanto os raptores voavam ao longo da cordilheira Kittatinny, os artilheiros se escondiam em cortinas, amarravam os pombos como isca e depois atiravam nas aves de rapina migratórias enquanto elas passavam pelos vigias ou faziam passagens nos pombos. O mirante mais famoso dessa carnificina foi a Montanha Hawk.”

Depois que o Hawk Mountain Sanctuary foi fundado, leis foram aprovadas para proteger algumas das aves, mas Heintzelman em 1956 foi para Bake Oven Knob e “testemunhou o massacre lá em primeira mão”.

O tiro ao falcão foi proibido nesta parte do leste da Pensilvânia no ano seguinte, e Heintzelman começou a pesquisar os pássaros no campo.

Desde então, a contagem continuou anualmente. Faz parte do Projeto Kittatinny Raptor Corridor, um esforço de conservação interestadual.

“À medida que mais e mais habitats de vida selvagem e espaços abertos são perdidos para o desenvolvimento ao longo do corredor de aves de rapina de Kittatinny, surge uma necessidade cada vez mais urgente de reservar e preservar o máximo de habitat possível”, de acordo com os boletins do projeto.

A cada primavera e outono, as aves de rapina migram pela área, que se estende até Nova York e Nova Jersey.

Durante a temporada de 2019, foram contabilizados 8.546 raptores, segundo o American Hawkwatcher do LGNC, edição mais recente disponível no site do centro. Foram 106 dias, com 816 horas, de observação.

“A contagem de 8.546 aves de rapina não foi apenas a nona mais baixa já registrada (e a contagem mais baixa desde 1996), mas a temporada de outono de 2019 também teve a menor taxa de passagem já registrada para o BOK”, segundo a publicação.

“Apesar de a equipa de contagem ter registado 816 horas de observação em 2019, quatro espécies – águia-pescadora, harrier do norte, falcão de canela afiada e falcão de cauda vermelha – registaram os seus totais mais baixos desde 1991, quando apenas 117 horas de contagem foram registadas.

“Com exceção das águias americanas, águias douradas e falcões peregrinos (e excluindo os abutres devido ao protocolo de contagem diferente), as contagens para todas as espécies ficaram abaixo da respetiva contagem média de longo prazo. Todas as espécies, exceto as águias (excluindo os abutres), tiveram uma taxa de passagem abaixo das médias de curto e longo prazo.”

Quem estiver interessado em assistir à sessão Zoom ou envolver-se na contagem pode obter mais informações no site do LGNC.